[精华] 英语时态到底是怎么回事？为什么要时态？怎么学？

很多学员总是抱怨：“时态好难啊……”。其实，你搞不懂时态是正常的，很多考过四六级的，甚至雅思7分，还有留学了两三年的，能搞懂时态的也没几个。多数人仅仅是背下了使用规则，根本就无法理解时态的真正意义，更别说灵活使用。

这样说吧，对于多数人来说，如果能真正理解时态的意义，英语水平能直接跃升20%。

现在就来一窥究竟，解决3个问题：

1、时态是什么意思？

2、为啥非得有时态？

3、怎么学会时态？

▎ 第一，时态是什么意思？

在学英语之前，我们从来就没听过“时态”这个词，这词听起来别扭，让人无法理解。其实很简单，时态的英文叫"tense"。Tense means time. "tense"的意思就是时间，时态就是时间。

把时态说成时间，我们就能理解了。句子是用来描述事情的，句子的时态就是表示一件事情发生的时间。

▎ 第二，为啥要发明时态？

时态就是表示事情发生的时间嘛，但是我们汉语没有时态，不也照样能表达的很清楚吗？为啥老外发明个时态呢？不止发明，还搞得那么复杂，这不是没事找事吗？而且还是16种时态，是不是头都大了？

那我问你，“我当时没看见他。”这句话用英文怎么讲？我是I，看是see，他是him，那“当时”用英文怎么表达呢？注意，英文中没有“当时”这个词，英文用时态来表示：I didn’t see him. 用过去时，就表示当时、那时候，表示在讲述以前的事情。

妈妈：“你怎么不看书？”小明：“ 我看过了。” 怎么用英文表达“我看过了”？我是I，看是read，但是“过了”这个意思怎么表达？英文里面没有“过了”这个词，要表达这个意思，只能用现在完成时I have read it.

“你怎么才来？我一直在这等你。”我是I，等是wait for，你是you，但是你怎么用英文表达“一直”？ 英文中没有“一直”这个词，要表达这个意思就用时态，现在完成进行时最贴切I have been waiting for you.

“没接到你电话，我那会儿正在洗澡。” 你怎么用英文表达？英文里面没有“那会儿正在”这个词，要表达这个意思，就是时态，过去进行时I was taking a shower.

我们汉语里面有各种表示时间的词，不要以为只有“现在”、“过去”、“将来”这种词才是时间词，当时、那会儿、了、过、一直、会、正，等等，这些都是表时间的词。有了这些词，我们汉语才能表达出准确、丰富的意思。

但是英文里面没有“了、过、一直、会、正”等等这些词，要表达这些意思怎么办？他们有他们的办法，他们不像汉语在句子里添加这些词来表达时间，而是把句子里面的动词做各种变形，比如给动词后面加ing，加ed，前面加will等，通过改变这些动词样式，来表示事情发生的不同时间。这就是时态，这就是时态的用处。

所以，为了表达事情发生的时间，我们汉语采用的办法是在句子里加一些表示时间的字眼，而他们英语采用的办法是把动词做一些变形，这只是两种不同的解决方案而已。其实全世界绝大多数语言都和英语一样，采用了时态这种方案，我们汉语是很有个性的，和他们都不同，采用加时间词这种方案。

▎ 第三，怎么样才能够学会时态？

曾经有学员在文章里面看到一句话 He has worked here. 然后拿来问：这里为什么用现在完成时？句子里面又没有since，for 3 years 这类的时间标志，怎么会用现在完成时，不用一般现在时呢？

为什么这里用过去时？ 为什么这里用现在完成时？如果你问这类问题，说明你对时态的误解太深了。

很多学生以为这里用现在完成时，是因为句子里有个since；这里用过去式，是因为后面有个last year；这里用将来时，是因为后面有个tomorrow。

其实一个句子用什么时态，完全是写这句话的人，说这句话的人的自由，他想表达什么意思就用什么时态。他想表达“我在这里工作”就用一般现在时I work here. 他想表达“我一直都在这里上班”，表达我在这里上班已经有一段时间了，他就用现在完成时I have worked here. 这跟有没有since、for这些时间标志词没有一毛钱关系。他想强调他“正在”这里工作，他就说I am working here. 

我们为什么会以为选用什么时态是因为有某个时间标志词，比如last year、since、tomrrow，因为这是上中学的时候长期做题让我们产生了误会。因为出题人为了考你是不是理解了时态，只能写出这些标志词，让你有个依据，知道这句话想表达什么，然后选出正确的答案。

为了帮你解除这种长期形成的错误思维，我们再举个例子。

我们上学的时候，老师常常强调时态一致，别人问句用什么时态，你回答的时候也得用什么时态。老师这么说，其实就是为了让你做题不出错，而现实中时态是否真的这样一致呢？

电影里面男主正准备和女主分手，女主问 Do you love me？男的答I did.  他很聪明，没有说I don’t. 那样太伤人了，容易挨耳光。他说I did. 过去时，表示以前，意思就是我爱过你，我以前是爱你的，多么委婉，这回答100分。问句是一般现在时，回答用了过去时，并没有一致，这就是时态的用法，用何种时态完全取决于说这句话的人想表达的意思。

那我们怎么学时态呢？我们就是要从别人所用的时态里面体会出别人想表达的意思。所以，学习时态，我们应该问的问题是，作者这里用了这种时态是想表达什么意思？

我们再来看个例子，是美剧《罪夜之奔》里的情景。背景是男主父亲是出租车司机，男主没车，就偷偷开了父亲的出租车去参加一个派对，结果遇到一个喝醉的美女拦下他，非要打车，男主解释无果，又看女孩漂亮，就让她上车了。然后发生了对话：

-女：为啥偷开你爸的出租车？

-男：There’s a party I didn’t want to miss.

-女：Was?

-男：Is.

-女：Now. So, you are missing it.

-男：Yeah.

....（一会聊到了男主父亲）

-女：你和你爸关系很好吗？

-男：Yeah. Pretty much.

-女：He is a good dad?

-男：Yeah, Yeah. Yours?

-女：He was Okay.

-男：Oh, I’m sorry.

我们试着从这个对白的时态中去理解意思。

男主在回答为啥偷开出租车时说There’s a party I didn’t want to miss. 意思是有个派对我不想错过。用的didn’t 过去时，表示他“当时”的想法，当时是不想错过那个派对，所以偷车。

然后女主问Was? 这是因为前面男主说There’s ，而There’s 可能是There is的缩写，也可能是There was的缩写。所以女主问是否是There was a party? 是否“当时”有个派对等着你去参加？

男主回答Is，意思是There is a party. 用的是一般现在时，表示这个派对现在还在开，并没结束。

女的又说So, you are missing it. 所以说，你正在错过这个派对。用的是现在进行时，因为派对现在还在开，而你却在这里撩我，所以你正在错过这个派对，现在进行时表目前、现在，正处于的状态。

之后他们又聊到父亲，女主问男主的父亲是不是一个好爸爸，男主说还不错，又问女主Yours？你的父亲呢？

女主回答He was Okay.  她说她父亲不错，但是用的不是is，而是was。was是过去式，表以前的事情。所以男主从时态中得知，女孩的父亲已经不在了，所以男的说I’m sorry.

你看，这么简单的对话，但是如果不懂时态，那就没办法理解其中的意思了，如果去分析时态，就能解读出其中包含的意思。

所以当你看到一个句子，应该去思考作者此处用了这种时态，是想表达什么意思呢？如果我们在平时学习中，无论是在阅读，还是听力中，或者是看电影电视，遇到包含各种时态的句子能提出这种问题，并去解决这种问题，那我们很快就能掌握时态了。